Lady Elliot Island, Australien
Die Insel erinnert an die Malediven. Sie ist die südlichste Insel des Great Barrier Reefs, misst etwas mehr als zwei Kilometer im Umfang und ist von einem gesunden Korallenriff gesäumt. Allein die Tatsache, dass sie an der Wanderroute der Buckelwale liegt, katapultiert sie automatisch in die höhere Liga der Tauchziele. Außerdem liegt die Insel in der grünen Zone des Nationalparks, in der nicht gefischt werden darf, was die Dichte des Unterwasserlebens erheblich beeinflusst.
Ansonsten gilt wie auf jeder kleinen tropischen Insel: Wer nicht mit Leib und Seele Taucher oder Schnorchler ist, wird sich in zwei Tagen vor Langeweile die Nägel abkauen. Für begeisterte Taucher ist der Ort ein wahres Paradies. Da die geschützten Gewässer rund um die Insel eine große Anzahl von Fischen und Meeresschildkröten beherbergen, sind die surrealen Szenen erwachsener Schildkröten, die von riesigen Fischschwärmen umgeben sind, nicht selten zu sehen.
Apo Island, Philippinen
In den 80er Jahren wurden die Korallenriffe um die Insel Apo so stark zerstört, dass die Bomben und das Zyanid keine Fänge mehr brachten, weil es keine Fische mehr gab. Im Jahr 1982 richtete die örtliche Gemeinde ein Meeresschutzgebiet ein, in dem die Entnahme von Fischen verboten ist, was in einem Zeitraum von 40 Jahren zu einer vollständigen Erholung des Korallen-Ökosystems führte.Bis zu 400 der schätzungsweise 450 philippinischen Korallenarten leben in den lokalen Korallenriffen.
Die Philippinen gelten als das Epizentrum der biologischen Vielfalt im Meer, allerdings ist die Konzentration von Ort zu Ort unterschiedlich. Was das Korallenriff betrifft, so findet sich auf Apo Island fast die gesamte Korallenvielfalt der Philippinen.
Die Unterwasserlandschaft dokumentiert sehr gut, wie kraftvoll und fruchtbar die philippinischen Meere sind. Während an einigen Stellen noch Anzeichen von Korallenbruch zu sehen sind, bedecken in den meisten Gebieten gesunde neue Korallenfelder den Meeresboden und zeigen ein spektakuläres Korallenleben. Die hier ansässigen Karettschildkröten und Grünen Meeresschildkröten wagen sich nicht weit von der Insel weg, da es hier alle Arten von Weichkorallen gibt, von denen sie sich ernähren.
Abu Dabbab, Ägypten
Die morgendlichen Sonnenstrahlen durchdringen die vollkommen ruhige Oberfläche und malen große regenbogenartige Schuppen auf den Meeresboden. Das nahe gelegene flache Korallenriff mit all seinen Bewohnern erwacht rasch. Kleine Rifffische jagen sich gegenseitig und kleine Zackenbarsche rasen um ihre unvorsichtige Beute herum.
Das Leben im Seegras steht dem jedoch in Sachen Aktivität in nichts nach. Kleine Krebse sind mit der Suche nach Nahrung beschäftigt. Wenn ein größerer Räuber wie ein Leopardenrochen oder der typische Blaupunktrochen auftaucht, vergraben sich die Krabben sofort im Sand.
Glänzende Seegrasblätter schwingen mit der sanften Wasserbewegung auf und ab. Grüne Meeresschildkröten sind noch vor Sonnenaufgang angekommen und arbeiten bereits an ihrem Frühstück. Frisch gewachsenes Seegras mit den saftigen Wurzeln ist ihr Lieblingsessen. Es gibt ein gutes Dutzend von ihnen und oft kommen sie sich in die Quere, was zu einem leichten Kampf in Form von Bissen in die Flosse führt.
Gelegentlich kommt auch ein Dugong, um sich von denselben leckeren Seegrassprossen zu ernähren. Die Bucht ist der beste Ort, um grüne Meeresschildkröten in ihrem natürlichen Lebensraum zu beobachten, und definitiv der beste Ort für Unterwasseraufnahmen von Schildkröten.
Sawandarek, Raja Ampat, Indonesien
Vor einigen Jahren beschädigte ein Sturm den alten Sawandarek-Holzsteg, so dass dieser Ort nicht mehr die altmodische magische Atmosphäre ausstrahlt. Zumindest nicht an Land. Als Tauchplatz war der Ort damals noch nicht so beliebt wie heute. Kinder fuhren mit kleinen Kanus über das glänzende Korallenriff, während die Mütter auf dem Steg saßen und Souvenirs verkauften. Diese Zeiten sind vorbei, aber die Unterwasserwelt hat sich ihre Schönheit bewahrt. Da die Einheimischen keinen Fisch essen, sind die Gewässer in der Umgebung reich an Meereslebewesen aller Art.
Die berühmte Salatkoralle in 28 Meter Tiefe beherbergt immer noch einen riesigen Schwarm blauer Schnapper, während sich orientalische Süßlippen im flachen Wasser tummeln. Der Ort ist auch die Heimat einiger der freundlichsten Grünen Meeresschildkröten. Diese massiven erwachsenen Tiere ruhen oft unter Korallenüberhängen. Aufgrund der vielen Taucher und Fotografen, denen sie täglich begegnen, stören sie sich nicht an der Anwesenheit von Menschen oder Unterwasser-Paparazzi.
Blue Holes, Palau
Am Barriereriff von Palau ragt ein großes Plateau in 15-20 Meter Tiefe in den offenen Ozean und wird von steilen Wänden gesäumt, die ins Blau übergehen. Der Ort ist als Blue Corner bekannt. In den Strömungen des offenen Wassers tummeln sich oft Schwärme von Barrakudas und Großaugenmakrelen in tornadoartigen Formationen. Graue Riffhaie erforschen neugierig die Taucher, große Kartoffelzackenbarsche lauern, und Meeresschildkröten ernähren sich von Weichkorallen.
Die Vielfalt der Weichkorallen macht den Ort zum perfekten Buffet für Unechte Karettschildkröten, während die Seegrasfelder in der Lagune saftiges Seegras für Grüne Meeresschildkröten bieten. Beide Arten ruhen sich gerne in den ruhigen Gewässern neben dem Plateau aus, einem Ort, der als Blue Holes bezeichnet wird. Es ist nicht ungewöhnlich, Dutzende von Schildkröten zu finden, die sich in Weichkorallen und unter felsigen Überhängen niederlassen. Manchmal wagen sich Schildkröten ins Innere der Höhle und schlafen weit vom Eingang entfernt ein.
Für schläfrige Schildkröten, die zum Atmen an die Oberfläche eilen, kann der Weg ins offene Wasser zu lang sein. Schildkrötenskelette, die in der Höhle gefunden wurden, erzählen Tauchern solche traurigen Geschichten. Der Ort ist einzigartig in seiner Art, nicht nur um mit großen Schildkröten zu tauchen, sondern auch um ihren Friedhof zu besuchen.
Lahami-Bay, Ägypten
Ähnlich wie in der Bucht von Abu Dabbab gibt es in der Lahami-Bucht mehrere Seegrasfelder, die Tiere anziehen, die von diesem einzigartigen Ökosystem abhängig sind. Mehrere Arten von Stachelrochen patrouillieren ständig auf der Suche nach Krabben, die ihre Verstecke verlassen, und grüne Meeresschildkröten ernähren sich von den frischen Blättern des Seegrases.
Da es in der Gegend mehrere Seegrasfelder gibt, fressen die Schildkröten nicht immer in der Nähe des Strandes des Resorts, was die Begegnungen unter Wasser weniger regelmäßig macht. Andererseits können passionierte Schnorchler, die sich weiter hinaus wagen, mit dem Anblick einiger der größten Grünen Schildkröten belohnt werden, die sie je gesehen haben. Das Banana-Hausriff beherbergt eine Reihe von freundlichen Unechten Karettschildkröten, die fast bei jeder Gelegenheit zu sehen sind.
Fish Head, Malediven
Da die Seegrasfelder abseits der ausgetretenen Pfade von Safaribooten und privaten Insel-Tauchgängen liegen, sind Begegnungen mit Grünen Meeresschildkröten eher Glückssache als Planung. Echte Karettschildkröten hingegen sind auf allen Atollen zu finden und entfernen sich nicht weit von ihrer Heimat. Unter den zahlreichen Riffen, die regelmäßig gute Begegnungen mit Schildkröten ermöglichen, ist Fish Head mein absoluter Favorit.
Das Plateau in acht Metern Tiefe ist mit Weichkorallen bewachsen, die den ansässigen Schildkröten als Futterplatz dienen. Die nordwestliche Spitze des Pinnacles ist oft starken Strömungen ausgesetzt und zieht Graue Riffhaie und Fischschwärme an. Die Schildkröten, die am Riff fressen oder vorbeiziehen, werden oft von Riffhaien umringt oder von Füsilieren vollständig verschlungen. Diese surrealen Szenen gehören zu den höchsten Dichte an Meeresbewohnern, die Taucher zu sehen bekommen.