TEXT: Nik Linder
Es gibt keinen einzigen Taucher oder Freitaucher, der nicht davon träumt, mit Delfinen zu schwimmen. Ich hatte sie oft in den Weltmeeren kreuzen sehen, und auch beim Tauchen im Norden des Roten Meeres. Aber nie hatte ich die Erfahrung gemacht, von der die Leute sprachen, wirklich »mit den Delfinen zu schwimmen« und mir damit einen Kindheitstraum zu erfüllen.
2012 lernte ich Sina Kreicker und Angela Ziltener kennen, zwei auf Delfinforschung spezialisierte Biologinnen, gerade als das Projekt Care for Dolphins in Hurghada ins Leben gerufen wurde. Ihr Ziel war es, in Anlehnung an die SWDF (Spiritual World Diving Federation) und mit der HEPCA (Hurghada Environmental Protection and Conservation Association) einen Verhaltenskodex für den richtigen Umgang mit den Delfinen zu entwickeln.
Im Juni 2013 verbrachte ich im Auftrag des Tauchmagazins unterwasser (Beitrag: »Revolution für die Delfine«, unterwasser 10/2013) eine Woche mit ihnen und kreuzte den ganzen Tag um die Riffe von Shaab el Erg und Fanous, wo Delfine sich gewöhnlich versammeln. Dort konnte ich mit eigenen Augen beobachten, wie sich dieser wachsende »Ökotourismus« in einen großen Zirkus verwandelte.
Die Anzahl der Boote, die Art, wie sie sich beim Manövrieren fast in die Quere kommen, wie sie die Tiere mit Zodiacs jagen und versuchen, die Touristen direkt auf die Delfine zu werfen – das war ein Schock! Schließlich wurde der Verhaltenskodex in jenem Sommer veröffentlicht, und der nächste Schritt bestand darin, alle Beteiligten – Kapitäne, Matrosen, Guides – zu informieren und zu schulen. Trotz der Einschränkungen, die diese Regeln für ihr Geschäft bedeuten könnten, reagierten die meisten positiv auf sie. Zu Beginn.
Tauchen oder nicht?
2017 hatte ich wieder Gelegenheit, mit Delfinen aus dem Roten Meer in Kontakt zu kommen, als ich auf der Südroute war, die an den Riffen von Sataya vorbeiführt. Ich hatte von dieser magischen Lagune gehört, in der eine große Population von Delfinen schläft und spielt, und war wirklich neugierig, wie sich die Dinge seit meiner Erfahrung von 2013 entwickelt hatten.
Unsere Tour wurde vom Weltmeister-Freitaucher Rémy Dubern und mir geleitet: Es hieß, die Begegnung mit den Delfinen wäre nicht nur Schnorcheln. Denn die meisten Teilnehmer konnten tatsächlich einige Zeit unter Wasser verbringen und mit den Tieren auf die reinste Art interagieren.
Wir legten für die Nacht außerhalb der Lagune an. Die Sonne war kaum aufgegangen, als wir in die Lagune fuhren und uns auf die Suche machten. Kein anderes Boot war in der Nähe, und wir konnten unsere gut ausgebildeten Matrosen zu einer vorsichtigen Annäherung an die Delfine anleiten. Denn wir hatten bereits Bedenken, dort zu sein. Für uns wurde der Traum wahr: zwei Stunden im Wasser, Beobachtung der Delfine, die zu uns schwimmen wollten, und gelegentlich die Möglichkeit, mit ihnen unter Wasser zu spielen.
Die Erfahrung war irgendwie mystisch und ermöglichte es mir auch, Dutzende von Bildern zu machen, die ich noch nicht in meiner Bibliothek hatte. Es war sicherlich ein produktiver früher Morgen, und ich war von der ganzen Sache ziemlich begeistert. Die Stimmung änderte sich, als wir zu unserem Boot zurückkehrten.
Es war etwa 8 Uhr morgens, und während ich Rückenflossen beobachtete, ließ ich meinen Blick über das Riff hinaus schweifen. In der Ferne konnte ich ein, zwei, drei und noch mehr Boote ausmachen, die sich in einer Reihe schnell auf das Riff zubewegten. Als wir die äußere Lagune erreichten, waren es unzählige Boote! Und es war klar, dass ihr Plan darin bestand,direkt in die Lagune zu fahren, wo sie versuchen würden, das Versprechen »Schwimmen mit den Delfinen« zu
erfüllen.
Zurück auf unserem Schiff, kletterte ich mit einem Fernglas auf das Sonnendeck und hoffte inständig, dass ich die positiven Ergebnisse des Verhaltenskodexes miterleben würde. Die Realität sah ganz anders aus! Eine schamlose Jagd, angeführt von wohlmeinenden Ägyptern, denen es am Herzen lag, ihre Gäste glücklich zu machen. Sollten diese Boot-Besatzungen jemals eine Ausbildung im Umgang mit diesen Tieren genossen haben, war davon in ihrem Verhalten nichts zu spüren.
Mitmachen oder es lassen?
Wir hatten geplant, nach dem Frühstück zu den Delfinen zurückzukehrens. Ich bat Rémy, sich mir in einem Zodiac anzuschließen, und wir beide fuhren zurück über das Riff. Zu diesem Zeitpunkt lagen mindestens zwölf Boote vor Anker – mit jeweils 20 bis 30 Passagieren, die in Zodiacs gepackt wurden. Anstatt die Menschen in einiger Entfernung ins Wasser zu lassen und geduldig darauf zu warten, dass die Delfine in ihre Richtung schwimmen, rasten die Zodiacs in alle Richtungen, umkreisten die Tiere, schnitten ihnen den Weg ab und riefen den Touristen zu, sie sollten ins Wasser springen, sobald sie einer Gruppe von Delfinen zuvorkommen könnten.
Da es sich bei Sataya um eine flache und sehr klare Lagune handelt, konnten die Delfine sich nicht verstecken. Ganz zu schweigen von dem akustischen Alptraum, den sie erlebten. Denn das Gehör ist der wichtigste Sinn der Delfine, um zu kommunizieren und sich zu lokalisieren. Wir ließen uns vorsichtig ins Wasser gleiten, weg vom Chaos, um das Geschehen weiter zu beobachten. Jedes Mal, wenn eine Delfingruppe in unsere Richtung schwamm, eilten zahlreiche Zodiacs hinterher und wiederholten die Belästigungen, die wir aus der Ferne beobachtet hatten.
Propeller, die die Tiere nur knapp verfehlten. Junge Guides, die versuchten, die Rückenflossen zu erwischen. Sonnenverbrannte Touristen mit Schwimmwesten, die außer Atem versuchten, mitzuhalten. Es war wirklich ein Kodex des Fehlverhaltens. Und ich kam mir naiv vor, weil ich bis dahin gehofft hatte, dass die Bemühungen meiner Freunde, die Begegnungen zu regulieren, tatsächlich etwas bewirken würden.
Wir lassen das
Seit diesem Tag war ich viermal mit Freitauchern im südlichen Roten Meer, um Tiefentraining zu machen und Riffe zu erkunden. Jedes Mal war Sataya ein logischer Ort, um auf der letzten Etappe der Route zu übernachten. Und es gab immer Gäste, die wussten, dass dies eine Chance war, mit Delfinen zu schwimmen. Wir entschieden uns jedoch dafür, das Thema offen zu diskutieren und mit einer Dia-Show zu erklären, warum wir nicht dafür waren, dort hineinzugehen.
Die Frage lautete: »Wie würden Sie sich fühlen, wenn Sie einen Familientag in Ihrem Garten verbringen, und Dutzende von Pullmans Hunderte von Touristen in Ihrem Garten absetzen würden?« Es war nicht nur einfach, unseren Standpunkt klarzumachen. Dieses Gefühl wurde sogar noch verstärkt, als der Morgen anbrach, und unsere Gäste sehen konnten, was »Schwimmen mit den Delfinen« tatsächlich bedeutet.
Jeder dachte darüber nach, wie schön es wäre, mit einer friedlichen Absicht hineinzugehen. Aber angesichts des Anblicks, der sich uns bot, empfanden die meisten es eher als beängstigend, in einer Rennstrecke für Zodiacs freizutauchen.
»We can be Heroes«
Die Corona-Pandemie setzte dieser alljährlichen Safari-Routine ein Ende. Zu dem Zeitpunkt beschloss ich, keine Tauchsafaris mehr zu unternehmen. Eine Woche in Dahab oder im Mittelmeer, mit Freitauchen vom Ufer aus, erschien mir sinnvoller, und ich bin jetzt ein Verfechter des umweltfreundlichen Reisens.
Natürlich fällt es mir leicht, das zu sagen, da ich in meiner Karriere mehr als zehnmal um die Welt gereist bin. Aber die Welt hat sich in den letzten Jahren dramatisch verändert. Und verantwortungsbewusstes Reisen wird nur dann eine Realität sein, wenn wir den Unterschied zwischen Greenwashing und der Realität vor Ort anerkennen.
Ich glaube, jeder von uns muss sich aktiv für die Veränderungen einsetzen, die wir sehen wollen. Ich verurteile diejenigen nicht, die anders handeln. Ich schätze es, dass einige Leute versuchen, solche Reisen mit einem verantwortungsvollen Ansatz anzubieten. Wenn und wo wilde Begegnungen möglich sind, dann gern. Aber für mich ist die Grenze zwischen Delfintouren und Tierquälerei nicht klar zu ziehen. Und deshalb mache ich da einfach nicht mehr mit. Nie wieder.